विम्बल्डनमधील इतिहास: लिएंडर पेसनंतर मुलांच्या एकेरीच्या उपांत्यपूर्व फेरीत पोहोचणारा अर्णव पापरकर ३६ वर्षांतील पहिला भारतीय ठरला.

अर्णव पापरकर यांनी शांत मार्ग स्वीकारला. आशियाई सर्किटमधून पुढे जाण्यापूर्वी भारतातील खालच्या स्तरावरील आंतरराष्ट्रीय स्पर्धांपासून सुरुवात करून आणि अखेरीस उच्च स्तरावर जाऊन त्याने एका वेळी एक पायरी चढली. 18 वर्षांच्या मुलाने या वर्षी ग्रँड स्लॅम ज्युनियर स्पर्धा खेळण्यास सुरुवात केली, त्याच्या श्रेणीतील शेवटच्या हंगामात, आणि प्रत्येक स्पर्धेत सुधारणा केली. बुधवारी, ती स्थिर वाढ ऐतिहासिक क्षणापर्यंत पोहोचली कारण लिअँडर पेसने 1990 मध्ये विजेतेपद पटकावल्यापासून विम्बल्डन मुलांच्या एकेरीच्या उपांत्यपूर्व फेरीत पोहोचणारा पापरकर 36 वर्षांतील पहिला भारतीय ठरला.6 फूट 1 इंच भारतीय, ज्युनियर क्रमवारीत 19 व्या क्रमांकावर असलेल्या जपानच्या र्यो तबाटाला 52 मिनिटांत 6-2, 6-1 असे पराभूत करून उपांत्यपूर्व फेरीत आपले स्थान निश्चित केले, जिथे त्याचा सामना अमेरिकन पात्रता खेळाडू जॉर्डन लीशी होईल. जूनमधील J300 रोहेहॅम्प्टन येथे झालेल्या त्यांच्या सर्वात अलीकडील संघर्षासह त्यांच्या मागील दोन्ही मीटिंग गमावल्यानंतर पापरकर लीच्या विरोधात वळण घेण्याचा विचार करतील.2009 मध्ये ज्युनियर ऑस्ट्रेलियन ओपन जिंकणारा युकी भांबरी त्याच वर्षी यूएस ओपन उपांत्यपूर्व फेरीत पोहोचला आणि ज्युनियर ग्रँड स्लॅम उपांत्यपूर्व फेरीत पोहोचणारा पापरकरपूर्वीचा शेवटचा भारतीय राहिला. भारताने निर्णायक सेटमध्ये 5-2 अशी आघाडी घेतल्यानंतर आणि पाच मॅच पॉइंट राखल्यानंतरही याआधी दोनदा पापरकरला पराभूत करणारा तबता शारीरिकदृष्ट्या सर्वोत्तम नव्हता. जसजसा सामना सुरू होता, तो त्याच्या सर्व्हिसमध्ये संघर्ष करत होता आणि अखेरीस त्याच्या कोर्ट कव्हरेजमध्ये स्वतःला वाढवणे थांबवले.“तो सामना माझ्या डोक्यात होता. मी तसा होतो, मी पुन्हा तसा हरू शकत नाही. मी आता मानसिकदृष्ट्या खूप बरा आहे, खूप शांत आहे… मी स्वत:ला सांगतो, ठीक आहे, हा फक्त टेनिसचा सामना आहे,” असे पापरकर म्हणाले.पापरकर यांना जपानी खेळाडूच्या शारीरिक संघर्षाची माहिती होती.तो पुढे म्हणाला, “मला समजले की तो त्याच्या सर्व्हिसमध्ये संघर्ष करत आहे, परंतु कधीकधी खेळाडूंना सामन्यात बरे वाटते, त्यामुळे मी सामन्यात काय करू शकतो यावर माझे लक्ष केंद्रित होते,” तो पुढे म्हणाला.पापरकरने आणखी एक प्रभावी सर्व्हिंग डिस्प्ले तयार केला, त्याने आठ एसेस मारले आणि पहिल्या सर्व्हिसवर 25 पैकी 23 गुण जिंकले. त्याची दिवसातील सर्वात वेगवान डिलिव्हरी दुसऱ्या सेटमध्ये 208 किमी/ताशी आली, तर त्याच्या पहिल्या सर्व्हिसचा सरासरी वेग 196 किमी/ताशी होता.भारतीयाचे दोन प्रशिक्षण तळ आहेत, पुण्यातील घरी, जिथे तो हेमंत बेंद्रेसोबत काम करतो आणि स्पेनमधील सोटो अकादमीमध्ये, जिथे तो निगेल बीव्हर्सच्या हाताखाली प्रशिक्षण घेतो. पापरकर बेंद्रे यांना त्यांच्या कृतीला चिमटा देऊन त्यांची सर्व्हिस सुधारण्यास मदत करतात.तो म्हणाला, “तुम्ही आता माझी स्विंग हळू आणि फुलत असल्याचे पाहिल्यास, माझ्या प्रशिक्षकाने मला एप्रिलमध्ये सांगितले होते की आता त्यावर काम करणे चांगले आहे कारण त्यामुळे दुखापती टाळता येतील.” “याने मला चांगली लय दिली आहे आणि त्यामुळे अधिक सातत्य निर्माण झाले आहे.”