‘हे आक्रमणकर्त्यांसमोर उभे राहण्याबद्दल आहे’: अर्जेंटिनाच्या उपाध्यक्षांनी वादाला तोंड फोडले, फिफा विश्वचषक स्पर्धेपूर्वी इंग्लंडला ‘पायरेट हडप करणारे’ म्हटले.

अर्जेंटिनाचे उपाध्यक्ष व्हिक्टोरिया व्हिलारुएल यांनी FIFA विश्वचषक 2026 च्या उपांत्य फेरीपूर्वी इंग्लंड विरुद्ध फॉकलंड बेटांच्या वादाला आमंत्रण देऊन आणि X वरील एका पोस्टमध्ये थ्री लायन्सचे “चोरीचे हडप करणारे” असे वर्णन करून वाद निर्माण केला.“उद्या आम्ही समुद्री डाकू हडप करणाऱ्यांविरुद्ध खेळणार आहोत. हा फक्त दुसरा सामना नाही. मी राजकीयदृष्ट्या योग्य किंवा उदासीन राहणार नाही. इंग्लिश विरुद्ध, ते नेहमीच काहीतरी जास्त असते. ते फॉकलंड बेटे (माल्विनास), ते डिएगो (मॅराडोना), ते लिओचे (मेस्सी) शेवटचे आहेत, कारण अरवाना लाइव्ह टू लाँग अप टू लाइव्ह! आमच्या शेवटच्या श्वासापर्यंत आम्ही आमची मागणी करत राहू!” तिने X वर लिहिले, लॅटिन अमेरिकन स्पॅनिशमधून भाषांतरित केले.गतविजेता अर्जेंटिना बुधवारी (स्थानिक वेळेनुसार) अटलांटा येथे इंग्लंडचा सामना करण्यासाठी विश्वचषक स्पर्धेच्या अंतिम फेरीतील स्थान धोक्यात आणण्याच्या तयारीत असताना विलारुएलचे हे वक्तव्य आले आहे. विजेत्याची गाठ स्पेनशी होईल, ज्याने फ्रान्सवर 2-0 असा विजय मिळवून जेतेपदाच्या लढतीत आपले स्थान निश्चित केले आहे.ही स्पर्धा अर्जेंटिनाचा कर्णधार लिओनेल मेस्सीसाठी ऐतिहासिक क्षण ठरेल, जो आपल्या शानदार आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीत प्रथमच इंग्लंडचा सामना करणार आहे.दोन दशकांहून अधिक काळ अर्जेंटिनाचे प्रतिनिधित्व करत असूनही आणि प्रत्येक फिफा विश्वचषक विजेत्या देशाविरुद्ध खेळूनही, मेस्सीने कधीही थ्री लायन्सचा सामना केला नाही.उपांत्यपूर्व फेरीत अर्जेंटिनाच्या स्वित्झर्लंडवर 3-1 अतिरिक्त वेळेच्या विजयानंतर मेस्सीने पत्रकारांना सांगितले की, “सत्य आहे, हे विशेष आहे.”“हा एक विशेष सामना आहे कारण ही माझी पहिलीच वेळ आहे. मी इंग्लंड वगळता सर्वांविरुद्ध खेळलो आहे. आणि मी आधी म्हटल्याप्रमाणे हे विशेष आहे, कारण ते एक मोठा संघ आहे, एक पॉवरहाऊस आहे. अशा संघांविरुद्ध, अशा सामन्यांमध्ये आणि विशेषत: विश्वचषकाच्या उपांत्य फेरीत खेळणे नेहमीच छान असते,” तो पुढे म्हणाला.उपांत्य फेरीने आंतरराष्ट्रीय फुटबॉलमधील सर्वात चिरस्थायी प्रतिस्पर्ध्यांपैकी एक पुनरुज्जीवित केले. 2002 फिफा विश्वचषक स्पर्धेत इंग्लंडने 1-0 असा विजय मिळवल्यानंतर इंग्लंड आणि अर्जेंटिना यांच्यात स्पर्धात्मक लढत झालेली नाही.बाद फेरीत काबो वर्दे, इजिप्त आणि स्वित्झर्लंडवर मात करण्यापूर्वी अर्जेंटिनाने गट Jमधील तिन्ही सामने जिंकून अंतिम चारमध्ये प्रवेश केला आहे. गतविजेत्याने त्यांच्या तीन बाद फेरीत नऊ गोल केले आहेत, जे उपांत्य फेरीतील सर्वाधिक संख्या आहे.दरम्यान, ज्युड बेलिंगहॅमच्या दोन गोलच्या बळावर इंग्लंडने नॉर्वेवर अतिरिक्त वेळेत २-१ असा नाट्यमय विजय मिळवला. थ्री लायन्सने याआधी डीआर काँगो आणि मेक्सिकोला एका गोलच्या फरकाने पराभूत केले होते, ज्यामुळे त्यांना त्यांच्या चौथ्या विश्वचषक उपांत्य फेरीत नेले आहे.मेस्सीसाठी, हा सामना त्याच्या आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीतील एक दुर्मिळ हरवलेला अध्याय पूर्ण करण्याची संधी देते, तर अर्जेंटिना आणि इंग्लंडसाठी, आणखी एक उच्च-स्टेक चकमक अनेक दशकांच्या क्रीडा इतिहास आणि राजकीय अंतर्भूत गोष्टींमुळे निर्माण झालेल्या प्रतिस्पर्ध्यामध्ये भर घालते.